Son serpientes venenosas y endémicas (Propias) del continente americano, desde el sudeste de Canadá al norte de Argentina. Son fácilmente reconocibles por el característico cascabel en la punta de la cola.
El cascabel lo forman unos estuches córneos en el extremo de la cola que en caso de peligro les permiten emitir un sonido de aviso y quizá proteja la serpiente de ser pisada por los grandes mamíferos.
El veneno de la serpiente cascabel es una potente toxina que puede matar pájaros y causa daños en el tejido. Sus picaduras son tremendamente dolorosas y pueden ser fatales para un humano.
